Kansas es una banda estadounidense de rock progresivo que alcanzó la popularidad en la década de los años 1970, con éxitos como "Carry On Wayward Son" y "Dust in the Wind". Gracias a esto, Kansas se ha convertido en un fijo de las radioemisoras de rock clásico, y suele dar giras por Europa y los Estados Unidos.
Fue fundada en 1970 por el bajista Dave Hope, el baterista Phil Ehart y el guitarrista Kerry Livgren, a quienes se unieron el vocalista Lynn Meredith, los teclistas Don Montre y Dan Wright, y el saxofonista Larry Baker. Después de una serie de cambios en su formación, el grupo se asienta con Hope, Ehart, el violinista Robby Steinhardt, el teclista y vocalista Steve Walsh y el guitarrista Rich Williams. Esta alineación grabó los mayores éxitos de la discografía de Kansas, que constituyeron además los mayores éxitos de público que incluyeron las canciones: "Carry On Wayward Son" o "Dust in the Wind". Después de una serie de tensiones entre los miembros del grupo, éste se disolvió en 1984, pero volvería a escena en 1985.
Esta Banda durante los años 70 consiguió una enorme popularidad gracias a su inmortal clásico "Dust in the wind", un tema publicado con gran éxito en 1978, cuatro años después de sus inicios como grupo, cuando tres muchachos de Kansas decidieron rebautizarse con el nombre de su estado y abandonar su antiguo apelativo de White Clover.
El terceto original, residente en Topeka, estaba compuesto por el guitarrista Kerry Livgren, el bajista David Hope y el batería Phil Ehart. A ellos y justo antes de cambiar de nombre se les unió el cantante y teclista Steve Walsh, el violinista Robert Steinhardt y el guitarra Richard Williams.
Su primer LP homónimo publicado en 1974 recibía la influencia de grupos de rock progresivo británico como Genesis, ejecutados desde el sentimiento del rock clásico americano.
Este trazo progresivo continuó en su segundo disco grande titulado "Song for America" (1974), que aunque no vendió demasiado sí consiguió popularizar su nombre y llenar sus conciertos.
Más exitosos fueron "Masque" (1975) y sobre todo, "Leftoverture" (1976), disco que contenía su single "Carry on my wayward son", y "Point of no return" (1977), álbum con sonidos AOR en el cual incluían el magnífico sencillo "Dust in the wind", canción mítica para la banda que llegó al número 1 en todo el mundo, convirtiendo a Kansas en uno de los grupos rock de mayor éxito de su época reflejado en sus multitudinarias actuaciones en directo. Tras llegar a la cima de su popularidad y la adopción de un sonido más comercial (ya lejos de sus principios progresivos), Kansas publicó el directo "Two for the show" (1978), y los irregulares discos en estudio "Monolith" (1979) y "Audio-visions" (1981), antes de que Steve Walsh decidiera iniciar una carrera en solitario que no le reportó demasiados triunfos.
Su sustituto en la banda fue John Elefante, quien debutó con "Vinyl Confessions" (1982), álbum que como el siguiente, titulado "Drastic Measures" (1983), no alcanzó las ventas de sus trabajos anteriores y que proseguía con la senda poco imaginativa de "Monolith" y "Audio-visions".
Poco después de la publicación de "Drastic Measures", la banda de Topeka se separaría, retomando Kerry Livgren su carrera en solitario iniciada en 1980 con "Seeds of change" y marcada por una elevada religiosidad y un sonido más acerado. Junto al bajista David Hope formaría AD, un grupo hard que practicaba rock con temática cristiana.
Con posterioridad diversos componentes recuperarían el nombre Kansas grabando discos de mediana calidad, entre ellos "Somewhere to elsewhere" (2000), un disco realizado por el sexteto original tras veinte años sin trabajar juntos.
The Best of Kansas es un álbum recopilatorio de la banda estadounidense de rock progresivo Kansas y fue publicado en 1984 por Kirshner Records en Estados Unidos y por la discográfica Columbia Records. Fue re-lanzado en 1999 por la compañía CBS Associated y Legacy/Epic Records.
Este álbum se ubicó en el 154.º lugar del Billboard 200 estadounidense en 1984. En tanto, The Best of Kansas tuvo mayor éxito en Canadá, pues logró colocarse en la posición 86 de la lista de los 100 mejores álbumes de la Revista RPM.
The Best of Kansas fue certificado multiplatino en los EE.UU. por la Asociación de la Industria Discográfica de Estados Unidos (RIAA por sus siglas en inglés) el 19 de diciembre de 2001 por más de 4.000.000 de copias vendidas.
La versión original de 1984, así como la re-edición de 1999 fueron remasterizadas, aunque ambas tienen diferentes listados de canciones, dependiendo de la edición. La edición original en formato de disco de vinilo de 1984 tiene el tema «Perfect Lover», el cual fue compuesto por los hermanos John y Dino Elefante. La re-edición de 1999 en formato de disco compacto excluye de la lista la canción antes mencionada y adhirió tres canciones más: «The Pinnacle», «The Devil Game» y una versión en vivo de «Closet Chronicles».
Re-edición de 1999
N.º
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Título
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Escritor(es)
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Voz principal
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Duración
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1.
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Kerry Livgren
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5:22
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2.
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Walsh / Steinhardt / Ehart
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Steve Walsh
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3:11
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3.
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J. Elefante / D. Elefante
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John Elefante
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3:40
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4.
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Kerry Livgren
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Steve Walsh
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3:27
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5.
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Kerry Livgren
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Steve Walsh
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9:08
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6.
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Kerry Livgren
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Steve Walsh
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3:51
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7.
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«No One Together»
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Kerry Livgren
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Steve Walsh
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6:57
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8.
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Livgren / Williams / Ehart / Flower / Frazier
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John Elefante
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3:26
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9.
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«The Wall»
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Walsh / Livgren
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Steve Walsh
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4:49
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10.
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«The Pinnacle»
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Kerry Livgren
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Robby Steinhardt
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9:36
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11.
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«The Devil Game»
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Walsh / Dave Hope
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Steve Walsh
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5:04
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12.
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«Closet Chronicles» (en vivo)
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Walsh / Livgren
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Steve Walsh
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6:54
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- Steve Walsh — voz principal (excepto en las canciones «Fight Fire with Fire», «Perfect Lover», «Play the Game Tonight» y «The Pinnacle»), teclados y coros (excepto en las canciones «Fight Fire with Fire», «Perfect Lover» y «Play the Game Tonight»)
- John Elefante — voz principal y teclados (en las canciones «Fight Fire with Fire», «Perfect Lover» y «Play the Game Tonight»)
- Kerry Livgren — guitarra y teclados (excepto en «Perfect Lover»)
- Robby Steinhardt — voz principal (en la canción «The Pinnacle»), violín, viola y coros
- Rich Williams — guitarra
- Dave Hope — bajo (excepto en «Perfect Lover»)
- Phil Ehart — batería y percusiones
